Moteur brushless : ce qu'il change vraiment sur une tondeuse

Un moteur brushless est un moteur électrique sans balais : une électronique remplace les charbons qui frottent dans un moteur classique. Il s’use moins, chauffe moins et tire un peu mieux parti de la batterie, ce qui compte sur une tondeuse sans fil. Mais il ne rend pas à lui seul une tondeuse plus endurante ni plus puissante : la tension et la capacité de la batterie pèsent bien davantage.

Balais ou pas balais : le principe en deux minutes

Tout moteur électrique tourne parce qu’un champ magnétique attire et repousse sa partie mobile, le rotor. Pour que ce mouvement continue, il faut inverser le courant dans les bobines au bon moment.

• Dans un moteur à balais, cette inversion est mécanique. Deux petits blocs de carbone, les balais (ou charbons), frottent en permanence contre une bague en cuivre fixée au rotor, le collecteur. Ce frottement use les charbons, produit des étincelles et de la chaleur.
• Dans un moteur brushless (« sans balais » en anglais), les aimants sont sur le rotor et les bobines restent fixes. Une carte électronique sait à chaque instant où se trouve le rotor et commute le courant elle-même. Plus rien ne frotte, hormis les roulements.

Einhell le résume ainsi sur sa page consacrée à la technologie : sans charbons, l’énergie perdue en frottement et en chaleur reste disponible pour l’outil, et un microprocesseur sur la carte du moteur gère la consommation. C’est aussi pour cela qu’un moteur brushless peut être plus compact à puissance égale.

Ce que le brushless change vraiment sur une tondeuse

Sur une tondeuse, le moteur entraîne directement la lame, qui tourne à plusieurs milliers de tours par minute. Trois effets sont sûrs, parce qu’ils découlent de la mécanique :

• Moins d’usure : il n’y a plus de charbons, la pièce d’usure d’un moteur à balais, qui finit par devoir être remplacée.
• Moins de chaleur : l’énergie gaspillée en frottement est plus faible, ce qui laisse un peu plus d’autonomie à batterie égale et ménage le moteur dans l’herbe dense.
• Un régime mieux tenu : l’électronique peut augmenter le courant quand la lame ralentit dans une touffe, puis le réduire sur une herbe rase.

Ce qui est moins sûr, ce sont les pourcentages. Einhell annonce, par rapport à ses moteurs à charbons, 25 % de puissance, 50 % d’autonomie et 100 % de durée de vie en plus. Ryobi, pour une perceuse, parle de 40 % d’autonomie et 20 % de puissance supplémentaires. Ces chiffres de fabricants ne précisent ni le moteur de comparaison ni la méthode de mesure : ils disent le sens de l’effet, pas sa taille sur votre pelouse.

Bon à savoir L’énergie que contient une batterie se calcule : tension multipliée par capacité. Une batterie de 36 V et 4 Ah stocke 144 Wh, une batterie de 18 V et 2,5 Ah en stocke 45 Wh, trois fois moins. Aucun moteur, brushless ou non, ne rattrape un tel écart : regardez d’abord les volts et les ampères-heures, ensuite le moteur.

La preuve par trois Einhell conseillées pour 400 m²

Le comparateur permet de vérifier ce que le brushless change dans les chiffres officiels. Il compte trois tondeuses Einhell de 36 V et de 36 à 37 cm, très proches :

Le fabricant lui-même conseille les trois pour la même surface, et elles pèsent à 400 grammes près le même poids. Le brushless n’y change donc pas la taille de pelouse à laquelle elles sont destinées. Ce qui le distingue, chez Einhell, c’est la garantie : le moteur brushless est garanti 10 ans après enregistrement en ligne (le moteur seul), quand la machine elle-même passe à 3 ans. C’est la traduction la plus concrète de la promesse de longévité.

Quelles tondeuses du comparateur sont brushless

Au comparateur, 65 machines ont un moteur brushless annoncé par leur fabricant : 57 tondeuses à batterie et 8 robots. Sur les 98 tondeuses à batterie, 7 sont annoncées à charbons et 34 n’ont pas d’indication publiée. Toutes sont regroupées dans la liste tondeuses brushless.

Les modèles brushless sont un peu plus larges en moyenne : leur largeur de coupe médiane est de 40,5 cm, contre 36 cm pour les modèles annoncés à charbons. C’est logique : plus la lame est grande, plus le moteur force, et plus les fabricants réservent le brushless aux machines qui en ont besoin. Parmi les robots, on le trouve par exemple chez Stiga (A 750, A 1000), Bosch (Indego M+ 700) ou Einhell (Freelexo).

Aucune tondeuse filaire du comparateur n’est annoncée brushless. Sur secteur, l’énergie est illimitée : gagner quelques pour cent de rendement n’allonge aucune autonomie, et les fabricants gardent des moteurs classiques, moins chers.

Bon à savoir Une tondeuse thermique n’est jamais brushless. Son moteur brûle de l’essence et n’a ni balais ni bobines. Si vous lisez « brushless » sur une fiche de thermique, il ne peut s’agir que d’un moteur électrique annexe, jamais de ce qui fait tourner la lame.

Repérer un moteur brushless sur une fiche

Les fabricants l’écrivent de trois façons : « brushless », « sans balais » ou « sans charbon ». Certains l’ajoutent au nom du modèle, sous la forme des lettres BL : c’est le cas des Einhell GC-CM 36/46 S Li BL et GP-CM 36/52 S Li BL, ou de la Metabo RM 36-18 LTX BL 46. L’absence de ces lettres ne prouve rien pour autant : la GE-CM 36/36 Li est brushless sans le dire dans son nom. En cas de doute, la fiche technique du fabricant fait foi ; au comparateur, quand elle ne le précise pas, nous l’indiquons comme non publié plutôt que de le deviner.

Les limites honnêtes du sans-balais

Le brushless n’a pas que des avantages. Il dépend entièrement de sa carte électronique : si elle tombe en panne, la réparation passe par le remplacement d’une pièce que seul le fabricant ou son réseau fournit. Un moteur à charbons, à l’inverse, se répare parfois en changeant deux charbons, quand le fabricant les vend.

Il coûte aussi plus cher à produire. Sur une petite tondeuse de 30 à 33 cm destinée à 200 m², tondue une demi-heure par semaine, l’usure des charbons ne posera pas de problème avant de longues années. Le surcoût se justifie surtout sur une machine large, utilisée souvent ou dans une herbe dense.

Enfin, le terme lui-même ne garantit rien sur le reste de la machine : carter, roues, réglage de hauteur, bac. Une tondeuse brushless au carter fragile reste une tondeuse au carter fragile.

Notre avis : faut-il exiger le brushless ?

Notre réponse : exigez-le au-dessus de 40 cm de coupe, pas en dessous. Sur une machine de 40 à 53 cm, conseillée pour 600 m² et plus, le moteur force longtemps, et le brushless y apporte une vraie marge de longévité et d’efficacité. Sur une petite 32 ou 33 cm pour un jardin de ville, préférez une bonne batterie et un poids léger : un moteur à charbons bien dimensionné fera l’affaire.

Dans tous les cas, comparez dans cet ordre la tension et la capacité de la batterie, la largeur et la surface conseillée, puis le moteur. Le comparateur affiche ces trois données côte à côte, la liste des tondeuses à batterie les trie, et notre guide sur les batteries de tondeuse explique comment lire volts et ampères-heures. Si vous hésitez encore sur l’énergie, voyez batterie ou thermique, ou laissez l’outil quelle tondeuse choisir trancher à partir de votre jardin.