Tracteur ou robot : ce que le terrain décide
Un tracteur tond vite et large, sur une herbe haute s'il le faut, et ramasse les feuilles à l'automne. Il demande un terrain plat ou presque : Alpina limite ses AT2, AT3 et AT4 à 10 % de pente, et Nemura son TT610 à 12°. Un robot, lui, tond tous les jours quelques millimètres sans vous, et certains grimpent bien davantage : 80 % pour les Mammotion LUBA, 84 % pour le Navimow X420. Il ne ramasse rien et laisse les bordures à finir.
Le tracteur : une lame ou deux, levier ou pédale
Jusqu'à 1 500 m², un plateau de 66 cm à une lame suffit, comme celui du Combi 166. Au-delà, les plateaux à deux lames de 84 à 108 cm font gagner des passages. Sept des dix-huit tracteurs de la liste ont une transmission hydrostatique : une pédale fait varier la vitesse en continu, sans passer de rapport, ce qui change tout autour des arbres. L'AT4 84 HA en est l'exemple le plus équilibré.
Le robot : la pente et le guidage
Les robots de la tranche couvrent 800 à 3 200 m². Les plus chers paient deux choses : la transmission intégrale, qui monte les talus, et un guidage combiné qui garde le cap sous les arbres. Le LUBA 3 AWD 3000 mêle LiDAR, caméras et RTK par le réseau, sans station à installer. Sur une pelouse plate et dégagée, ces atouts ne servent pas : le Stiga A 1000, guidé par RTK, couvre 1 400 m² pour 7,75 kg sans batterie.
Bon à savoir Un tracteur tondeuse se conduit dans le sens de la pente, montée et descente, jamais en travers : il porte son poids et le vôtre haut sur quatre roues et se renverse plus facilement de côté. Un robot, à l'inverse, est bas et léger, mais patine sur l'herbe mouillée en forte pente : la pente maximale annoncée vaut sur gazon sec. Notre guide utiliser un tracteur tondeuse reprend les gestes de sécurité.
Ce que coûte un grand terrain, au-delà du prix d'achat
Un tracteur demande une révision annuelle, souvent exigée par la garantie elle-même chez Alpina ou pour son extension chez Stiga, une batterie de démarrage à entretenir l'hiver et un abri à sa taille : l'Estate 598 W mesure 233,8 cm de long. Un robot demande peu d'entretien, mais ses lames se changent souvent et sa batterie s'use. L'EGO LM2135E-SP reste l'option à pied pour qui ne veut ni essence ni robot : 1 000 m² par charge selon EGO.
Bon à savoir La batterie de démarrage d'un tracteur, une 12 V au plomb le plus souvent, se décharge seule pendant l'hiver et s'abîme si elle reste vide. Rechargez-la avant de ranger la machine, puis une fois en milieu d'hiver. Notre guide charger la batterie d'un tracteur tondeuse détaille la marche à suivre.