Comment affûter une lame de tondeuse à gazon ?

Une lame de tondeuse s’affûte toutes les 20 à 25 heures de tonte, soit en général une à deux fois par saison, d’après Stihl. Le geste tient en quatre temps : déposer la lame machine coupée, la limer en suivant l’angle d’origine d’environ 30 degrés, vérifier son équilibre, puis la remonter au couple de la notice. Une lame fissurée, tordue ou trop amincie ne s’affûte pas : elle se remplace.

Vous avez remarqué que l’herbe paraît mâchée, que le haut des brins blanchit deux jours après la tonte, que la machine vibre un peu plus qu’avant. C’est presque toujours la lame. L’affûter soi-même n’a rien de dangereux si l’on respecte l’ordre des gestes, et c’est l’entretien qui change le plus vite l’aspect d’une pelouse.

Les signes qu’une lame est émoussée

Une lame bien affûtée tranche le brin d’herbe net. Émoussée, elle le frappe et l’arrache. La plaie, effilochée, sèche à l’air : c’est elle qui donne ce voile blanc ou jaune sur la pelouse un ou deux jours après la tonte. Elle cicatrise aussi plus lentement, et laisse plus facilement entrer les maladies du gazon.

• Le haut des brins est déchiqueté, en pinceau, au lieu d’être coupé franc.
• La pelouse prend une teinte blanchâtre le lendemain de la tonte.
• Le bac se remplit mal, ou le mulching laisse des paquets : une lame usée brasse moins d’air.
• Le moteur peine dans l’herbe dense, la batterie se vide plus vite.
• La machine vibre davantage : la lame a peut-être pris un choc et s’est déséquilibrée.

Stihl conseille d’affûter même sans signe visible, dès 20 à 25 heures d’utilisation. Nous y ajoutons la fin de saison : la lame part à l’atelier ou sous la lime pendant l’hiver, et la tondeuse est prête au printemps. Et si vous tondez souvent l’herbe mouillée, regardez la lame plus tôt : l’herbe y colle en croûte et masque l’état du tranchant, comme l’explique notre guide sur la tonte d’herbe mouillée.

Bon à savoir Une lame émoussée fatigue aussi la machine. Pour couper le même brin, le moteur doit forcer davantage : une thermique consomme plus, une tondeuse à batterie tond moins de mètres carrés par charge. Affûter la lame, c’est souvent gagner un peu d’autonomie sans rien acheter.

Affûter ou remplacer : où s’arrête l’affûtage

Stihl est catégorique : une lame fissurée ne s’affûte pas, elle se remplace. Une fissure s’agrandit à chaque rotation, et une lame qui casse en tournant projette un morceau de métal hors du carter. Remplacez aussi, sans hésiter :

• une lame tordue, même légèrement : posée sur une surface plane, elle doit toucher partout ;
• une lame dont le tranchant est entaillé profondément par un caillou ou une racine ;
• une lame amincie par les affûtages successifs, dont les ailettes du bout sont usées ou fendues ;
• une lame dont le trou central est ovalisé.

La notice Bosch de la Rotak 32 R ajoute un point que l’on oublie souvent : les lames et leurs boulons usés se remplacent ensemble, « par jeux », pour préserver l’équilibre. Pour choisir la pièce, voyez notre guide pour choisir une lame de tondeuse, puis celui pour la changer.

Deux cas à part. Sur un tracteur tondeuse, Husqvarna recommande de faire affûter et équilibrer les lames émoussées par un revendeur ou un agent agréé. Sur un robot, les petites lames pivotantes se changent selon la notice du fabricant plutôt qu’elles ne s’affûtent.

Lime, meuleuse ou atelier : comparer les méthodes

À la meuleuse, l’acier qui bleuit signale une surchauffe : il a perdu sa trempe, devient mou et s’émoussera en quelques tontes. Travaillez par petites touches et laissez refroidir entre deux passes.

Déposer la lame en sécurité

1. Coupez l’énergie : retirez le capuchon de la bougie sur une thermique, débranchez la prise sur une filaire, retirez la batterie sur une machine sans fil. C’est la première étape de Stihl, et la seule qu’on ne saute jamais.
2. Mettez des gants et des lunettes de protection. Stihl les demande pour l’affûtage comme pour la dépose et la repose.
3. Couchez la machine. Une électrique peut se retourner ; une thermique se penche filtre à air en haut, à 45 degrés au plus selon Stihl, ou se pose sur deux chaises. Notre guide sur le côté où pencher une tondeuse thermique explique pourquoi.
4. Grattez l’herbe collée autour de la lame avec une spatule ou une brosse métallique.
5. Avant de dévisser, marquez la face de la lame tournée vers le sol (un trait de craie suffit) et notez l’ordre des rondelles.
6. Bloquez la lame avec une cale en bois coincée contre le carter, et desserrez le boulon. Sur les tondeuses Stihl, le filetage est à droite : on dévisse dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Si le boulon résiste, un dégrippant et quelques minutes d’attente valent mieux qu’un coup de force.

Limer à 30 degrés en suivant le tranchant d’origine

1. Nettoyez la lame et cherchez les fissures et les entailles. Au moindre doute, remplacez-la.
2. Serrez-la dans un étau, avec un morceau de cuir ou de bois entre les mâchoires pour ne pas la marquer.
3. Limez dans un seul sens, de l’intérieur vers le bout, en suivant la courbe du tranchant et son angle, soit 30 degrés d’après Stihl. Un peu de craie sur la lime, conseille la marque, donne un meilleur résultat.
4. Ne limez que le chanfrein, la face biseautée : le dessous reste plat.
5. Comptez vos passes et faites le même nombre de l’autre côté : c’est le meilleur moyen de garder l’équilibre.
6. Arrêtez-vous quand le tranchant est lisse et brillant sur toute sa longueur. Inutile d’aller jusqu’au fil de rasoir : un tranchant très fin s’ébrèche au premier caillou.

Bon à savoir Ne touchez pas aux ailettes relevées au bout de la lame. Elles ne coupent pas : elles créent le courant d’air qui soulève l’herbe avant la coupe et la pousse vers le bac. Les meuler revient à perdre une partie du ramassage, et à amincir l’endroit où la lame est la plus exposée.

L’équilibrage, l’étape qui protège le moteur

Stihl le répète : l’équilibrage est indispensable. Une lame plus lourde d’un côté de quelques grammes seulement fait vibrer toute la machine à chaque tour. Ces vibrations usent les roulements et l’axe du moteur, desserrent les vis et fatiguent vos mains.

1. Posez la lame par son trou central sur un équilibreur, un petit cône métallique vendu en quincaillerie. À défaut, un tournevis tenu à l’horizontale ou un clou planté dans un mur donnent une première indication.
2. Si elle reste horizontale, elle est équilibrée.
3. Si un côté descend, retirez un peu de métal de ce côté, sur le chanfrein, jamais sur les ailettes.
4. Recommencez jusqu’à ce qu’elle tienne à l’horizontale.

Remonter et serrer au bon couple

Remontez la lame comme elle était : la face marquée à la craie vers le sol, les ailettes tournées vers le haut du carter, les rondelles dans leur ordre. Sur beaucoup de tondeuses, le porte-lame a deux ergots qui s’emboîtent dans des trous de la lame : vérifiez qu’ils ne sont pas cassés, car ce sont eux qui l’entraînent.

Serrez ensuite au couple prescrit par la notice, avec une clé dynamométrique. À titre d’exemple, Husqvarna donne 58,5 à 69,5 Nm pour les lames de ses tracteurs tondeuses : une valeur qui ne vaut que pour eux. Trop peu serrée, la lame peut prendre du jeu ; trop serré, le boulon peut s’étirer et casser au démontage suivant. Faites tourner la lame à la main, avec vos gants, avant de rebrancher la bougie ou la batterie.

Bon à savoir Affûter soi-même peut coûter la garantie. Stihl écrit noir sur blanc que l’affûtage fait par le propriétaire l’annule. Si votre tondeuse est neuve, lisez les conditions de garantie avant de sortir la lime, ou confiez le premier affûtage au revendeur.

Avant l’hiver, une fine couche d’huile sur le métal mis à nu évite la rouille. Le reste de la préparation de fin de saison est dans notre guide pour préparer sa tondeuse thermique pour l’hivernage, et nos astuces d’entretien rassemblent les autres gestes de l’année.