Comment vidanger une tondeuse à gazon, et à quelle fréquence ?

Une tondeuse thermique se vidange une première fois après 5 heures, puis toutes les 50 heures ou chaque saison, d’après Briggs & Stratton. On vide l’huile moteur tiède, capuchon de bougie retiré, par le bouchon de vidange ou par l’orifice de remplissage, puis on remet de l’huile quatre temps, le plus souvent une 10W-30 ou une SAE 30, jusqu’au repère de la jauge : 0,4 à 0,6 litre sur les tondeuses à pousser du comparateur. L’huile usagée part à la déchèterie, dans un bidon fermé.

La vidange fait peur parce qu’elle touche au moteur. C’est pourtant l’un des gestes les plus simples de l’entretien, et l’un de ceux qui comptent le plus : un moteur de tondeuse n’a pas de pompe ni de filtre à huile, le plus souvent, et la même petite quantité d’huile lubrifie et refroidit tout pendant des dizaines d’heures. Elle s’use, s’épaissit de résidus, et finit par moins bien protéger. Voici quand la changer, laquelle choisir, combien en mettre et comment s’y prendre sans tacher le garage.

Cinq heures, puis une fois par saison

Briggs & Stratton fixe le rythme ainsi : une vidange après les cinq premières heures d’une tondeuse neuve, puis toutes les 50 heures ou au début de chaque saison. La première vidange, si tôt, évacue les fines particules de métal laissées par le rodage des pièces neuves. Le fabricant ajoute que l’herbe humide, la poussière, la forte chaleur ou un terrain accidenté justifient des vidanges plus rapprochées. Honda dit la même chose de l’entretien en général : en conditions sèches, poussiéreuses ou chaudes, il doit être plus fréquent.

Une nuance au passage : dans sa page de dépannage, Briggs & Stratton donne un autre repère, toutes les 25 heures ou chaque saison. Le fabricant n’est donc pas d’accord avec lui-même selon la page, et c’est la notice du moteur qui tranche. En pratique, si vous tondez une heure par semaine d’avril à octobre, vous dépassez les 25 heures. Une vidange par an, en fin de saison, couvre la plupart des jardins.

Entre deux vidanges, le niveau se contrôle à chaque tonte, moteur froid, à la jauge. Briggs & Stratton le demande idéalement à chaque utilisation : un moteur qui consomme un peu d’huile peut descendre sous le minimum en quelques semaines.

10W-30 ou SAE 30 : ce que disent les chiffres de l’huile

Un moteur de tondeuse thermique est presque toujours un quatre temps : l’huile est dans le carter, sous le moteur, et ne se mélange jamais à l’essence. Briggs & Stratton insiste : n’ajoutez jamais d’huile à l’essence d’un moteur quatre temps. L’huile à acheter est donc une huile moteur quatre temps, et son grade se lit dans la notice.

• Une SAE 30 est une huile monograde : sa viscosité est prévue pour la chaleur, ce qui convient à une tondeuse qui ne sort qu’en saison chaude.
• Une 10W-30 est une multigrade : le premier chiffre, suivi du W, indique son comportement à froid, le second sa tenue à chaud. Briggs & Stratton annonce pour la sienne une plage d’utilisation de −18 à 38 °C, plus large que celle d’une SAE 30.

Les fabricants indiquent souvent les deux. Yard Force, par exemple, donne pour sa GM B46CK à moteur Briggs & Stratton une huile SAE 30 ou 10W-30. Si vous ne savez pas, la 10W-30 est le choix qui pardonne le plus, puisqu’elle couvre aussi les démarrages frais du printemps.

Bon à savoir Le « W » de 10W-30 veut dire winter, hiver : c’est la viscosité à froid. Plus ce chiffre est bas, plus l’huile reste fluide à basse température et circule vite au démarrage. Une huile pour moteur deux temps n’a rien à faire dans un carter de quatre temps : elle est faite pour brûler avec l’essence, pas pour lubrifier des heures durant.

Combien d’huile : les capacités publiées par les fabricants

La quantité est faible, et c’est ce qui surprend les habitués de la voiture. Voici les capacités publiées pour quelques machines du comparateur :

Regardez les deux premières lignes : le même moteur Honda est annoncé avec 0,5 litre par Honda et 0,4 litre par Alpina. Même écart sur le Briggs & Stratton 450E, à 0,47 et 0,44 litre. Le chiffre de la notice est un ordre de grandeur ; c’est la jauge qui fait foi, car une partie de l’ancienne huile reste toujours dans le moteur.

Ne cherchez pas à « en mettre un peu plus pour être tranquille ». Briggs & Stratton avertit qu’un excès d’huile peut causer au moteur le même type de dommages qu’un manque : l’huile en trop est brassée, mousse, passe par le reniflard vers le filtre à air et brûle.

Le matériel, et pourquoi vidanger moteur tiède

• un bac de récupération large et plat, et du papier journal ;
• une clé ou une douille adaptée au bouchon de vidange, si la machine en a un ;
• un entonnoir fin, ou une pompe d’aspiration manuelle ;
• l’huile neuve, des gants et un chiffon propre ;
• un bidon fermé pour rapporter l’huile usagée.

Briggs & Stratton conseille de faire tourner le moteur quelques minutes avant la vidange : chaude, l’huile est plus fluide et emporte avec elle les particules en suspension, qui sinon se déposent au fond du carter. Tiède suffit. Laissez passer quelques minutes après l’arrêt pour ne pas vous brûler au pot d’échappement, tout proche.

La vidange pas à pas

1. Moteur arrêté, retirez le capuchon de la bougie et écartez-le. Videz le réservoir d’essence s’il est plein, ou faites la vidange en fin de réservoir.
2. Nettoyez le pourtour du bouchon de remplissage et de la jauge, pour qu’aucune herbe ne tombe dans le moteur.
3. S’il y a un bouchon de vidange sous le carter, souvent caché par l’herbe, placez le bac dessous et dévissez-le dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, comme le décrit Briggs & Stratton.
4. Sinon, ce qui est courant sur les moteurs à arbre vertical des tondeuses, retirez la jauge et penchez la machine pour faire couler l’huile par l’orifice de remplissage, ou aspirez-la à la pompe. Penchez toujours filtre à air et carburateur vers le haut : notre guide sur le côté où pencher une tondeuse thermique le détaille.
5. Laissez couler jusqu’aux dernières gouttes, puis revissez le bouchon de vidange en vérifiant son joint, et remettez la machine bien à plat.
6. Versez l’huile neuve doucement, en plusieurs fois, en laissant le temps à l’huile de descendre.
7. Contrôlez à la jauge, essuyée puis remise en place comme l’indique la notice : Briggs & Stratton demande que le niveau se situe entre les repères, jamais au-dessus du trait FULL ni sous le trait ADD.
8. Remettez le capuchon de bougie, démarrez une minute, arrêtez, attendez, et contrôlez de nouveau le niveau et l’absence de fuite.

Une tondeuse neuve est souvent livrée sans huile : c’est le cas de la Yard Force GM B46CK, selon son fabricant. Faites le plein d’huile avant le tout premier démarrage, sans quoi le moteur serre en quelques minutes.

Les moteurs qui ne se vidangent jamais

Briggs & Stratton écrit que le moteur EXi de ses tondeuses ne nécessite pas de vidange : on se contente de vérifier le niveau et d’en ajouter. Ce n’est pas un moteur sans huile : le niveau reste à surveiller et à compléter. Si votre notice ne parle pas de vidange, regardez si elle demande seulement des contrôles et des appoints : le geste n’est pas le même.

Les tracteurs tondeuses, eux, demandent davantage : un volume d’huile plus grand, parfois un filtre à huile à changer, que Briggs & Stratton demande de remplacer à chaque vidange de remisage. Ceux à transmission hydrostatique ont en plus une huile de transmission, qui suit d’autres règles.

L’huile usagée part à la déchèterie

L’Ademe le dit simplement sur son site « Que faire de mes déchets » : l’huile de vidange se rapporte en point de collecte, installé en déchèterie, dans un récipient fermé et étanche, un vieux bidon d’huile par exemple. Elle ne doit pas être mélangée à de l’essence, du white-spirit, des huiles de friture ou de l’eau, ce qui compliquerait son traitement. Collectée propre, elle est régénérée en huile de base pour fabriquer de nouveaux lubrifiants.

Bon à savoir Gardez le bidon de l’huile neuve : une fois vide, il devient le contenant tout trouvé pour rapporter la vidange suivante, avec son bouchon d’origine. Notez au feutre la date et le nombre d’heures sur le bidon d’huile neuve : vous saurez où vous en êtes l’an prochain, sans avoir à vous souvenir.

La vidange s’inscrit naturellement dans la préparation de fin de saison : voyez comment préparer une tondeuse thermique pour l’hiver, et pour l’ensemble des gestes de l’année, nos astuces d’entretien de la tondeuse.