Comment nettoyer une tondeuse électrique ou à batterie sans l'abîmer ?

Une tondeuse électrique se nettoie batterie retirée ou prise débranchée, carter gratté à sec, chiffon humide pour le reste. Le dessous du carter se dégage avec une spatule en bois ou en plastique juste après la tonte, quand l’herbe est encore souple, et les grilles d’aération du moteur se dépoussièrent au pinceau. Le jet d’eau et le nettoyeur haute pression sont à proscrire : l’eau trouve toujours le chemin du moteur et de l’électronique.

Une tondeuse à batterie ou sur secteur n’a ni huile, ni bougie, ni carburateur : c’est ce qui la rend si simple à vivre. Mais elle a un moteur électrique, une carte électronique et, pour les modèles sans fil, une batterie qui vaut à elle seule une bonne part du prix de la machine. Le nettoyage est donc plus court que celui d’une thermique, mais il ne pardonne pas les mêmes erreurs. Cinq minutes après chaque tonte suffisent, à condition de savoir où mettre l’eau, et surtout où ne pas la mettre.

Couper le courant avant de toucher au carter

Un moteur électrique démarre à la seconde, sans lanceur à tirer ni moteur à chauffer. Une gâchette accrochée par une branche ou un genou suffit à lancer la lame pendant que votre main est dessous. Le premier geste ne se discute donc pas :

• sur une tondeuse à batterie, retirez la batterie (ou les deux, sur les modèles 2 × 18 V), et la clé de sécurité si la machine en a une ;
• sur une tondeuse filaire, débranchez la prise de la rallonge : relâcher l’interrupteur ne suffit pas ;
• attendez l’arrêt complet de la lame, puis enfilez des gants épais, car l’arête d’une lame tranche même immobile.

Retirer la batterie a un second avantage : vous pouvez coucher ou retourner la machine dans n’importe quel sens. Contrairement à une tondeuse thermique, il n’y a ni huile ni essence pour couler vers le mauvais côté.

Ce que l’indice IPX de votre tondeuse dit de l’eau

La résistance à l’eau d’un appareil électrique se lit dans son indice de protection, défini par la norme NF EN 60529. Le chiffre qui suit « IPX » dit quelle eau la machine supporte. Il se trouve dans la notice ou sur la plaque signalétique, et il change tout pour le nettoyage.

Au comparateur, seules 13 des 98 tondeuses à batterie publient leur indice : 8 sont IPX1, comme l’Einhell GP-CM 36/47 S HW, et 5 sont IPX4, comme la Makita LM004GZ ou la Bosch GRA 18V2-46 SP. Aucune n’atteint IPX5, l’indice des jets d’eau. Les robots, eux, sont construits pour vivre dehors : ceux du comparateur annoncent de IPX4 à IPX6, et plusieurs fabricants écrivent qu’ils se nettoient au jet.

Bon à savoir Un indice IPX se mesure sur la machine dans sa position de travail. Une tondeuse IPX1 protège son moteur des gouttes qui tombent d’en haut, pas d’un jet envoyé par-dessous quand elle est couchée sur le flanc : c’est justement le chemin le plus court vers les aérations du moteur. Une tondeuse dont l’indice n’est pas publié se traite comme une IPX1.

Dégager le dessous du carter, pas à pas

C’est là que tout se joue. L’herbe humide se colle à l’intérieur du carter, sèche en croûte et finit par former une couche de plusieurs millimètres. Husqvarna le résume dans ses conseils d’entretien : un carter sale donne de mauvais résultats de coupe et fait grimper la consommation d’énergie. Sur une machine à batterie, cela se paie en mètres carrés tondus par charge.

1. Batterie retirée ou prise débranchée, videz et décrochez le bac de ramassage.
2. Couchez la tondeuse sur le flanc ou basculez-la sur son guidon, carter face à vous, sur une surface stable.
3. Grattez l’herbe collée avec une spatule en bois ou en plastique. L’Einhell GP-CM 36/47 S HW est livrée avec un grattoir, et son guidon a même une position prévue pour le nettoyage.
4. Finissez à la brosse dure, en insistant sur le canal d’éjection vers le bac, qui se bouche en premier.
5. Passez une éponge essorée si l’indice de la machine le permet, sans jamais remonter vers l’axe du moteur.
6. Profitez de l’accès pour regarder la lame : ébréchée, tordue ou émoussée, elle se reprend ou se remplace (voir comment affûter une lame).

Le meilleur moment est juste après la tonte. L’herbe fraîche se décolle d’un geste, la même herbe sèche le lendemain demande de forcer. Évitez les grattoirs métalliques sur un carter en plastique : ils le rayent, et l’herbe accroche ensuite davantage dans les rayures. Sur un carter en acier, comme celui de l’Einhell GP-CM 36/52 S Li BL, le métal tolère mieux la spatule, mais une herbe laissée humide contre l’acier favorise la rouille.

Une herbe qui colle chaque semaine en paquets épais est souvent le signe d’une tonte faite trop mouillée ou trop haute. Notre guide sur la tonte d’une herbe mouillée explique pourquoi elle bourre le carter.

Les aérations du moteur, à dépoussiérer à sec

Un moteur électrique chauffe en travaillant, et il se refroidit en aspirant de l’air par des ouïes, souvent sur le capot, au-dessus du moteur. Quand ces fentes se bouchent de brins d’herbe et de poussière, l’air passe moins, le moteur chauffe davantage et l’électronique qui le protège peut couper la tonte en pleine bande. C’est la première chose à regarder quand une tondeuse électrique s’arrête seule par temps chaud.

Ces ouïes se nettoient à sec, au pinceau ou à la brosse souple, de l’extérieur vers l’extérieur : on fait tomber la poussière, on ne la pousse pas vers l’intérieur. Ni eau, ni produit, ni soufflette puissante collée contre les fentes. Le capot, lui, s’essuie au chiffon légèrement humide, comme le guidon et les commandes.

La batterie et son logement : des contacts propres et secs

La batterie ne se lave jamais. Un chiffon sec suffit sur son boîtier, et un pinceau sec dans le logement de la machine, où des brins d’herbe finissent toujours par tomber. Regardez les contacts métalliques : propres et brillants, ils transmettent tout le courant ; encrassés ou oxydés, ils chauffent et peuvent faire couper la machine. Une batterie qui a pris l’eau ou qui a reçu un choc ne se remet pas dans la tondeuse sans l’avis du fabricant.

Le rangement compte autant que le nettoyage. Une batterie lithium-ion n’aime ni le gel, ni la chaleur d’un abri en plein soleil. Toro écrit, pour ses outils sans fil, que remiser une batterie lithium-ion à 40 % de sa capacité maximise sa durée de vie, et qu’elle se recharge entre 5 et 40 °C. Rentrez-la donc dans la maison plutôt que de la laisser dans la machine, au fond du garage. Notre guide sur les batteries de tondeuse détaille ce qui les use.

Bon à savoir Une batterie se range à mi-charge, pas pleine ni vide. Pleine, elle vieillit plus vite ; vide, elle continue de se décharger lentement et peut descendre sous le seuil où le chargeur refuse de la reprendre. Pour l’hiver, c’est la règle la plus utile, et elle vaut pour toutes les marques.

Bac, roues et réglage de hauteur : le reste de la machine

Le bac de ramassage travaille comme un filtre. Le souffle de la lame pousse l’herbe dedans, et l’air ressort à travers le tissu ou les fentes du plastique. Un bac colmaté de poussière et de jus d’herbe laisse moins passer l’air : il se remplit mal, l’herbe reste dans le canal et finit sur la pelouse. Secouez-le après chaque tonte, brossez le tissu à sec, et lavez-le au jet de temps en temps, loin de la tondeuse, en le laissant sécher complètement avant de le raccrocher.

Les roues ramassent de la terre et des brins qui finissent par freiner leur rotation : un coup de brosse sur les jantes et autour des axes suffit. Brossez aussi les crans du réglage de hauteur, centralisé ou roue par roue : un cran bourré de terre empêche le levier de se verrouiller, et la hauteur de coupe change en cours de tonte sans que vous le voyiez.

Sur une filaire, le câble se contrôle à chaque nettoyage

Le nettoyage est aussi le bon moment pour faire glisser le câble entre vos doigts, prise débranchée, sur toute sa longueur. Une gaine entaillée, écrasée ou dénudée ne se répare pas au ruban adhésif : les notices des fabricants demandent de débrancher aussitôt un câble endommagé et de le faire remplacer. Regardez aussi la prise de la machine et le crochet qui retient la rallonge, là où le câble se plie le plus souvent. Rangez ensuite la rallonge enroulée sans nœud, au sec.

Ranger une machine sèche, à l’abri

Laissez sécher la tondeuse une heure à l’air avant de la ranger, surtout si vous avez passé une éponge sous le carter. Rangée humide dans un abri fermé, elle condense, et c’est là que les vis du carter, l’axe de la lame et les contacts commencent à s’oxyder. Batterie dehors, machine debout si son guidon le permet : la Bosch GRA 18V2-46 SP se range ainsi à la verticale, ce qui libère de la place et laisse le carter s’aérer.

Pour la longue pause de l’hiver, quelques gestes s’ajoutent à ce nettoyage : notre guide pour préparer une tondeuse électrique à l’hiver les reprend dans l’ordre. Et si vous possédez aussi une machine à essence, la méthode est différente : voyez comment nettoyer une tondeuse thermique.