Quelle essence mettre dans une tondeuse Honda ?

Du sans-plomb SP95, SP95-E10 ou SP98, acheté frais, et jamais de superéthanol E85 : la notice Honda des moteurs GCV demande un indice d’octane recherche d’au moins 91 et accepte jusqu’à 10 % d’éthanol. Toutes les essences sans plomb vendues à la pompe en France passent ce seuil d’octane, la question du « bon » carburant se règle donc vite. Ce qui fait vraiment la différence, c’est l’âge de l’essence : Honda prévient qu’elle peut commencer à se dégrader en 30 jours, et c’est elle qui explique la plupart des démarrages pénibles au printemps.

Ce que la notice Honda exige, et ce que cela donne à la pompe

Vous avez une HRG ou une tondeuse d’une autre marque équipée d’un moteur Honda, et vous hésitez devant les pistolets de la station. La notice des moteurs GCV135 et GCV160, publiée par Honda Engines Europe, tient en quatre exigences. Les voici traduites en carburants réels, avec les teneurs maximales en éthanol qu’indiquent les logos réglementaires des pompes, d’après la DGCCRF.

Honda écrit aussi, noir sur blanc, que les dégâts causés par une essence plus chargée en éthanol que ces limites ne sont pas couverts par la garantie. Le site américain des moteurs Honda le répète pour l’E85 : ces moteurs ne sont ni conçus ni certifiés pour lui. Le logo rond « E5 », « E10 » ou « E85 » collé sur le pistolet, obligatoire dans toute l’Union européenne depuis octobre 2018, suffit à trancher : tant qu’il indique E5 ou E10, la pompe convient à votre tondeuse.

SP95-E10 ou SP98 : ce qui change vraiment pour une HRG

On lit souvent qu’il faudrait du SP98 « pour protéger le moteur », ou au contraire que le SP98 abîmerait les joints. La notice Honda ne dit ni l’un ni l’autre : elle autorise les deux. Le vrai écart entre ces carburants tient à leur teneur en éthanol, pas à leur indice d’octane.

Bon à savoir L’indice d’octane ne mesure pas l’énergie d’une essence, mais sa résistance à l’auto-inflammation sous pression (le cliquetis). Un moteur certifié pour 91 ne gagne ni puissance ni longévité avec du 98 : vous payez une marge dont il n’a pas besoin. Choisissez plutôt selon l’éthanol et selon la vitesse à laquelle vous viderez le bidon.

L’éthanol a un défaut que Honda détaille sur son site des moteurs : il attire l’humidité de l’air. Cette eau finit au fond du réservoir, où elle favorise la corrosion et les ratés, d’autant plus vite que le réservoir est peu rempli. Pour une tondeuse qui sort toutes les semaines de mai à septembre, l’E10 ne pose aucun problème : l’essence ne reste pas assez longtemps pour se charger d’eau. Pour la dernière tonte de l’automne, ou si vous tondez rarement et gardez le même bidon des mois, nous préférons une essence E5 (SP95 ou SP98) : moins d’éthanol, moins d’eau captée pendant le repos.

Pourquoi l’essence d’une tondeuse vieillit si vite

La notice des GCV le dit sans détour : l’essence s’oxyde et se dégrade pendant le stockage, et les problèmes peuvent apparaître en 30 jours seulement, voire moins si elle n’était pas fraîche au moment du plein. Honda Engines va plus loin et parle de 15 jours dans certaines régions. Une essence dégradée démarre mal et laisse des dépôts de gomme qui bouchent les petits passages du carburateur.

Trois choses accélèrent ce vieillissement, toujours d’après Honda : l’air dans un réservoir à moitié vide, la chaleur du lieu de rangement et les écarts de température. Un abri de jardin en plein soleil réunit les trois.

Bon à savoir Le point faible n’est pas le réservoir mais la cuve du carburateur, ce petit récipient sous le moteur qui garde quelques millilitres d’essence prêts à être aspirés. Honda explique que l’essence s’y abîme plus vite qu’ailleurs : petit volume, chaleur du moteur, contact avec l’air. C’est pour cela qu’une tondeuse au réservoir plein d’essence fraîche peut tout de même refuser de partir après un été de repos.

Faire le plein d’une tondeuse Honda sans risque

La notice insiste davantage sur la manière de remplir que sur le choix du carburant, et elle a raison : l’essence est très inflammable, et un moteur qui vient de tourner reste chaud plusieurs minutes. La méthode Honda, dans l’ordre :

1. Arrêtez le moteur et, s’il vient de tourner, laissez-le refroidir.
2. Sortez la tondeuse à l’extérieur, loin de toute flamme, étincelle ou source de chaleur, et posez-la à plat.
3. Retirez le bouchon et regardez le niveau.
4. Remplissez jusqu’au niveau maximal du réservoir, sans que l’essence monte dans le goulot.
5. Essuyez immédiatement toute coulure : l’essence attaque la peinture et certains plastiques, et Honda ne couvre pas ces dégâts.
6. Revissez le bouchon à fond avant de démarrer.

Ne penchez pas la tondeuse pour remplir plus vite : une thermique couchée du mauvais côté noie son filtre à air, ce que nous expliquons dans le guide de quel côté pencher une tondeuse thermique. Les règles générales, valables pour toutes les marques, sont réunies dans quelle essence utiliser pour sa tondeuse.

Le bidon, le stabilisant et la bonne quantité à acheter

Honda donne une règle simple sur son site des moteurs : n’achetez pas plus d’essence que vous n’en consommerez en trois mois, de préférence dans une station où le carburant tourne vite. Sur une saison de tonte, cela veut souvent dire un petit bidon renouvelé deux ou trois fois plutôt qu’un gros bidon acheté en avril.

• Un bidon homologué pour l’essence, propre, bien fermé, rangé à l’abri du soleil.
• Un stabilisant si l’essence doit rester plus de trois mois dans le bidon : Honda le recommande dans ce cas et pour le remisage, en suivant les proportions du fabricant.
• Jamais de stabilisant pour « sauver » une vieille essence : Honda précise qu’il prolonge la vie d’une essence fraîche, mais ne régénère pas un carburant déjà altéré.

Une essence qui sent le vernis ou qui a foncé ne va pas dans la tondeuse. Elle se dépose en déchetterie, comme l’huile usagée.

Avant l’hiver : vidanger ou stabiliser, deux écoles

Les constructeurs ne disent pas tous la même chose, et il vaut mieux le savoir avant de suivre un conseil trouvé au hasard. La notice Honda des GCV135 et GCV160 demande de vider le réservoir et le carburateur avant le remisage : soit en desserrant la vis de vidange de la cuve d’un tour à un tour et demi au-dessus d’un récipient à essence, soit, si ce n’est pas possible, en vidant le réservoir à la pompe manuelle puis en laissant tourner le moteur jusqu’à ce qu’il cale. Elle ajoute un geste que peu de gens connaissent : retirer la bougie, verser une cuillère à café d’huile moteur propre dans le cylindre, tirer plusieurs fois le lanceur, puis le tirer doucement jusqu’à sentir une résistance pour fermer les soupapes.

La notice Husqvarna du tracteur TS 375XD préfère l’autre méthode : un stabilisant ajouté au réservoir, puis au moins dix minutes de fonctionnement pour qu’il atteigne le carburateur, et dans ce cas pas de vidange. Les deux protègent le carburateur. Pour une tondeuse Honda, suivez la notice Honda : c’est elle qui fait foi en cas de recours en garantie, et Honda exclut les pannes dues à un remisage mal préparé. Le reste de la préparation (huile, lame, nettoyage) est détaillé dans notre guide pour préparer une tondeuse thermique à l’hiver.

L’huile des moteurs Honda, et les autres marques qui les utilisent

Dans un moteur Honda à quatre temps, l’huile ne se mélange jamais à l’essence. La notice des GCV135 et GCV160 demande une huile automobile quatre temps détergente de classe API SE ou ultérieure, en SAE 10W-30 pour un usage courant, avec 0,55 litre de capacité pour ces moteurs. Vérifiez la capacité du vôtre dans sa notice, et le niveau avant chaque tonte : Honda exclut aussi de sa garantie les dégâts dus à un manque d’huile. Le geste est expliqué dans vidanger une tondeuse à gazon.

Ces consignes valent pour toutes les tondeuses à moteur Honda, quelle que soit la marque écrite sur le carter. Au comparateur, la Honda HRG 466 SK et la HRG 416 PK ont un GCVx 145 ; l’Alpina AL4 46 SH reçoit le même moteur, l’Alpina AL5 51 SHQ et la Husqvarna LC 353AWD un GCVx 170, la Ruris RX444S un GCV170. Pour ces machines, c’est la notice du moteur qui dit quelle essence et quelle huile verser, pas celle de la tondeuse. Toutes les tondeuses Honda du comparateur sont réunies sur la page Honda.

Si votre Honda refuse de démarrer malgré une essence neuve, la cause est ailleurs : bougie, filtre à air ou carburateur encrassé. Notre guide tondeuse thermique qui ne démarre plus les passe en revue dans l’ordre.