Bien tondre sa pelouse : les gestes qui changent le résultat

Une belle pelouse tient moins à la tondeuse qu’à la façon de s’en servir : tondre souvent, assez haut, avec une lame affûtée, sur une herbe sèche. Ne retirez jamais plus d’un tiers de la longueur des brins, avancez en bandes qui se chevauchent un peu, et changez de sens d’une tonte à l’autre. Le reste (bordures, herbe coupée, nettoyage) fait la différence entre une pelouse correcte et une pelouse dont on est fier.

Avant de démarrer : le tour du terrain et trois vérifications

Faites d’abord le tour de la pelouse à pied. Une pierre, une branche, un jouet ou un os du chien deviennent des projectiles sous une lame qui tourne vite (3 500 tours par minute pour le moteur de l’Einhell GC-EM 1232, d’après sa notice), et ils l’ébrèchent au passage. C’est aussi le moment de vérifier que les enfants et les animaux sont à l’écart : la notice Einhell de la GC-EM 1232 le rappelle dès ses pictogrammes, et toutes les notices le font.

Avant de lancer le moteur, trois contrôles prennent une minute :

• la hauteur de coupe, adaptée à la saison et à la longueur actuelle de l’herbe ;
• l’état de la lame : Einhell demande de vérifier, avant chaque tonte, qu’elle n’est pas émoussée et que ses fixations ne sont pas abîmées, moteur arrêté et prise débranchée ;
• pour une tondeuse filaire, le câble et la rallonge, déroulés en entier et sans entaille.

Enfin, tâtez l’herbe. Si elle mouille la main ou si vos pas laissent une trace, attendez : notre guide sur la tonte d’une herbe mouillée explique ce qu’on risque, pour la pelouse comme pour vous.

Ne jamais couper plus d’un tiers des brins

C’est la règle dont dépend tout le reste. Kärcher la formule ainsi dans ses conseils : ne couper qu’environ un tiers de la hauteur de l’herbe. Au-delà, vous retirez au gazon trop de la feuille qui nourrit ses racines ; il jaunit quelques jours, puis s’éclaircit si cela se répète.

En pratique, la règle fixe le rythme. Si vous voulez une pelouse à 5 cm, il faut tondre quand elle atteint 7 à 8 cm. Quand l’herbe a trop poussé, on la ramène en deux ou trois tontes espacées de quelques jours, en descendant d’un cran à chaque fois. Notre guide sur la hauteur de tonte donne les réglages saison par saison et explique comment lire les crans de votre machine.

Fréquence : suivre la pousse plutôt que le calendrier

La tonte « du samedi » est une habitude, pas une règle. Au moment où l’herbe pousse le plus vite, une tonte par semaine ne suffit pas toujours à respecter le tiers. Einhell, dans la notice de la GC-EM 1232, conseille deux tontes par semaine pendant la grande pousse de mai et juin, puis une par semaine le reste de la saison. Kärcher parle d’une à deux tontes par semaine jusqu’à l’automne.

En été sec, c’est l’inverse : l’herbe ralentit, parfois s’arrête, et il vaut mieux espacer les tontes que raser une pelouse qui souffre. Le calendrier complet, de la première tonte de printemps à la dernière d’automne, se trouve dans notre guide pour savoir quand tondre.

Bon à savoir Tondre souvent ne prend pas plus de temps que tondre rarement. Une herbe courte se coupe vite, sans forcer le moteur, et remplit moins le bac ; une herbe haute oblige à ralentir, à vider le bac plus souvent, voire à repasser. Deux tontes rapides par semaine en mai valent mieux qu’une seule, longue et pénible, qui laisse le gazon jaune.

Bandes, chevauchement et sens de tonte

Pour un résultat régulier, tondez en bandes aussi droites que possible, chacune mordant un peu sur la précédente. Einhell parle de quelques centimètres de chevauchement ; Kärcher donne un repère plus simple à suivre : environ une largeur de roue. Sans ce recouvrement, de fines lignes d’herbe restent debout entre deux passages.

Changez de sens d’une tonte à l’autre : en long, puis en large, puis en biais. L’herbe toujours couchée dans le même sens finit par pousser penchée, et les roues creusent à la longue des ornières aux mêmes endroits. Évitez aussi de marcher sur l’herbe pas encore tondue, comme le note Kärcher : les brins pliés se redressent lentement et échappent à la lame.

Deux cas demandent une méthode particulière :

• avec une tondeuse filaire, partez près de la prise et tondez en vous en éloignant. Einhell demande de garder le câble posé sur la partie déjà tondue, pour ne jamais rouler dessus ;
• en pente, une tondeuse poussée ou autotractée se mène en travers, jamais en montant et descendant : vous gardez l’équilibre et la machine ne peut pas vous revenir dessus. La notice de la GC-EM 1232 interdit même de tondre au-delà de 15 % de pente, une limite propre à ce modèle. Un tracteur tondeuse suit d’autres règles, données par sa notice ; notre guide pour utiliser un tracteur tondeuse les reprend.

Le temps passé dépend surtout de la largeur de coupe, bien plus que de la puissance : notre guide quelle tondeuse pour quelle surface fait le calcul.

Une lame affûtée : la différence se voit trois jours après

Une lame tranchante coupe le brin net. Une lame émoussée l’écrase et l’arrache : la pointe s’effiloche, sèche, et la pelouse prend un voile blanchâtre ou jaune quelques jours après la tonte. Einhell le dit sans détour : ne tondre qu’avec des lames aiguisées et en bon état, pour que les brins ne s’effilochent pas et ne jaunissent pas. Une herbe déchirée cicatrise aussi plus lentement, ce qui laisse plus de prise aux maladies.

Pour contrôler la lame sans risque :

1. arrêtez le moteur et attendez l’arrêt complet de la lame, qui tourne encore un moment après ;
2. débranchez la prise, retirez la batterie, ou ôtez le capuchon de bougie sur une thermique ;
3. enfilez des gants épais ;
4. basculez la tondeuse en suivant la notice (une thermique ne se penche pas de n’importe quel côté, voir de quel côté pencher une tondeuse thermique) ;
5. regardez le fil de la lame : arrondi, ébréché, tordu ou fissuré, il se réaffûte ou se remplace.

Après un choc contre une pierre ou une racine, Einhell demande d’arrêter aussitôt, d’attendre l’arrêt de la lame et de vérifier la lame et son support. Une lame tordue crée un balourd qui fait vibrer toute la machine. Le geste d’affûtage est détaillé dans notre guide pour affûter une lame de tondeuse.

Bon à savoir La pelouse vous dit elle-même quand la lame faiblit. Deux ou trois jours après la tonte, regardez les pointes de près : coupées net, elles restent vertes ; mâchées, elles blanchissent et s’effilochent comme un bout de ficelle. Ce voile pâle, visible de loin à contre-jour, est souvent pris pour un manque d’eau ou d’engrais alors qu’il vient de la lame.

Bordures et coins : finir proprement sans tout repasser

Commencez par faire le tour de la pelouse, une ou deux bandes le long des bordures. Vous vous ménagez ainsi de la place pour tourner au bout de chaque bande, et vous évitez les demi-tours dans les massifs. Le centre se tond ensuite en bandes parallèles.

Une tondeuse à lame rotative coupe rarement jusqu’au bord : la lame tourne à l’intérieur d’un carter, en retrait de sa paroi. Les pieds de murs, le tour des arbres et les angles se reprennent à la cisaille à gazon ou au coupe-bordures, comme le conseille Kärcher. Une bordure en pavés posée au niveau de la pelouse règle le problème pour de bon : la roue roule dessus et la lame passe au ras.

Bac, mulching ou éjection : que faire de l’herbe coupée

Trois choix existent, et ils ne demandent pas la même discipline. Le ramassage laisse la pelouse nette mais emporte ce que l’herbe a puisé dans le sol. Le mulching, où la tondeuse hache l’herbe très fin et la laisse sur place, rend au gazon une partie de son azote, à condition de tondre souvent une herbe sèche : notre guide sur le mulching en détaille les conditions. L’éjection latérale, enfin, sert surtout aux herbes hautes.

Avec un bac, videz-le avant qu’il ne déborde. Einhell demande de le vider dès que de l’herbe reste sur la pelouse derrière la tondeuse, moteur éteint et lame arrêtée avant de l’enlever. Au compost, étalez l’herbe en couches fines mêlées de matières sèches : en tas épais, elle fermente et sent mauvais.

Après la tonte : nettoyer le carter tant que l’herbe est fraîche

Un carter propre coupe mieux à la tonte suivante. L’herbe collée sous le capot sèche, durcit, freine la circulation de l’air et gêne l’éjection vers le bac. Einhell demande de garder le dessous de la tondeuse propre après chaque utilisation : les dépôts rendent le démarrage difficile et dégradent la coupe. Il recommande une brosse ou une balayette, et un chiffon humide avec un peu de savon pour l’extérieur, sans détergent et sans faire entrer d’eau dans le moteur.

Moteur arrêté, prise débranchée, batterie ou capuchon de bougie retirés, gants enfilés : la règle ne change pas. Nos guides pour nettoyer une tondeuse électrique et pour nettoyer une thermique reprennent chaque étape selon l’énergie.